Um acidente de moto quase fatal manteve o Idol fora dos holofotes na segunda metade dos anos 90, mas ele voltou nos anos 2000 com esforços bem recebidos como Devil' s Playground e Kings Queens of the Underground, e o reflexivo EP Roadside de 2021. Nascido William Michael Albert Broad em 30 de novembro de 1955 em Middlesex, Inglaterra, ele se mudou com sua família por um breve período para Nova York antes de retornar à Inglaterra. Depois de um período na Universidade de Sussex que durou apenas um ano, Broad se viu parte de um grupo de punks adolescentes que fizeram amizade e seguiram o Sex Pistols, informalmente conhecido como Bromley Contingent. (Outro membro do grupo era Siouxsie Sioux, eventual líder do Siouxsie the Banshees.) Não demorou muito para Broad perceber que ele também poderia ser o líder de uma banda punk, e assumiu o nome de Billy Idol logo depois. Depois de um período tocando guitarra em um grupo chamado Chelsea (curiosamente, o grupo apresentava o futuro guitarrista do Clash, Mick Jones, e o futuro guitarrista do Damned, Brian James), Idol largou a guitarra e pegou o microfone; ele então recrutou o baixista Tony James, o baterista John Towe e o guitarrista Bob Andrews para formar o Generation X em 1976. Nomeado após um livro de bolso dos anos 1960, a banda assinou um contrato de gravação com a Chrysalis logo em seguida (Towe foi substituído pelo novo baterista Mark Laff) e lançou o hino "Your Generation" no final de 1977. Uma aparição no Top of the Pops ajudou a impulsionar o single e sua estréia auto-intitulada de 1978 para os holofotes; o último foi produzido por Martin Rushent. A banda lançou mais dois LPs, Valley of the Dolls em 1979 e Kiss Me Deadly dois anos depois, antes de se separar. Decepcionado com o fim da Geração X, Idol mudou-se para Nova York, onde seguiu carreira como artista solo. Juntando-se ao empresário do Kiss, Bill Aucoin, o Idol lançou o EP de 1981 Don' t Stop (composto por um cover do hit dos anos 60 de Tommy James "Mony Mony" e um par de faixas remixadas da Geração X), que ajudou o cantor a conseguir outro contrato de gravação com a gravadora de sua antiga banda, Chrysalis. Idol encontrou o colaborador e parceiro perfeito no guitarrista e sósia de Johnny Thunders, Steve Stevens, e lançou um auto-intitulado debut em julho de 1982. Um par de vídeos atraentes para as faixas "White Wedding" e "Dancing with Myself" (o último um remake de uma composição da Geração X) marcou um grande tempo no ar na MTV, com ambos os clipes focando no cabelo espetado e louro peróxido de Idol e no sorriso de desprezo de Elvis. A estréia eventualmente obteve a certificação de ouro e preparou o palco perfeitamente para o grande avanço comercial do Idol, Rebel Yell, de 1984. Rebel Yell se tornou o álbum mais vendido de sua carreira (eventualmente ganhando dupla platina), gerando grandes sucessos na MTV/rádio como a faixa-título do álbum, "Eyes Without a Face" e "Flesh for Fantasy", estabelecendo o Idol como atração principal da arena nos Estados Unidos. Mas com enorme sucesso vieram suas muitas distrações, que impediram o Idol de lançar um novo álbum de estúdio até três anos depois de Rebel Yell. Whiplash Smile, de 1987, foi outro sucesso considerável com a força de sucessos como "To Be a Lover" e "Sweet Sixteen", mas não conseguiu corresponder às altas expectativas estabelecidas por seus lançamentos anteriores. Stevens abandonou o navio logo depois para lançar sua própria banda, Steve Stevens' Atomic Playboys (ele também acabou sendo um membro da banda solo do vocalista do Mötley Crüe, Vince Neil), deixando Idol para se defender sozinho. Um conjunto de oito faixas, Vital Idol, foi lançado no final do mesmo ano, gerando um dos vídeos da MTV mais tocados do ano - uma versão ao vivo do cover gravado anteriormente de "Mony Mony" - que ajudou a manter o Idol no centro das atenções. Ele passou os próximos anos trabalhando em seu quarto lançamento de estúdio, mas reapareceu no verão de 1989 como parte de uma versão de estrela do Who's Tommy, com Idol fazendo o papel do personagem sádico Primo Kevin. Na época do próximo lançamento do Idol, Charmed Life, de 1990, o cantor se envolveu em um grave acidente de moto (no qual quase perdeu a perna), obrigando-o a andar com uma bengala por um período de tempo; o vídeo do primeiro single do álbum, "Cradle of Love", mostrava-o filmado da cintura para cima. O estratagema funcionou, já que o single (que também foi usado como música tema do fracassado filme de Andrew Dice Clay Ford Fairlane) foi outro grande sucesso, tornando Charmed Life o quarto álbum consecutivo do Idol a alcançar pelo menos vendas de platina. Como esperado, vários anos se passaram antes do lançamento do próximo álbum do Idol, durante o qual ele tentou atuar com um pequeno papel no filme de Oliver Stone, The Doors. Quando o Cyberpunk de 1993 surgiu, Idol havia trocado seu penteado espetado de peróxido no lugar de dreadlocks e experimentado batidas techno. O movimento provou ser imprudente, já que o álbum despencou e afundou nas paradas. Ao mesmo tempo, Idol estava profundamente viciado em drogas, resultando em outro encontro próximo com a morte quando teve uma overdose e teve que ser tratado em um hospital de Los Angeles em 1994. Não se ouviu muito dele até 1998, quando ele fez uma aparição (como ele mesmo) na comédia de sucesso de Adam Sandler/Drew Barrymore, The Wedding Singer, que resultou em um interesse renovado. Idol juntou-se mais uma vez com Stevens, foi o tema de um especial VH1: Behind the Music (assim como um episódio VH1 Storytellers para o canal, que acabou sendo lançado como um álbum), e emitiu um Greatest Hits mais extenso definido em 2001 ; o último dos quais vendeu 500.000 cópias apenas nos EUA. O próximo foi seu primeiro álbum de estúdio desde Cyberpunk, Devil's Playground, lançado no Sanctuary em 2005 e isso foi rapidamente seguido pelo Happy Holidays sazonal para o qual ele manteve Brian Tichy e Derek Sherinian das sessões do álbum anterior. 2008 trouxe The Very Best of Billy Idol: Idolize Yourself, que foi notável por incluir duas faixas inéditas: "John Wayne" e "New Future Weapon". Uma turnê mundial no mesmo projeto que o Def Leppard seguiu antes de 2009 trouxe In Super Overdrive Live, um lançamento em vídeo de uma performance em Chicago; Idol apareceu no Donnington Park's Download Festival em 2010. Um período relativamente calmo em sua carreira foi seguido por um período de composição com Stevens e o frontman do Circus Diablo, Billy Morrison. Com o tempo, ocorreram sessões de gravação que levaram ao anúncio de um sétimo álbum de estúdio de material original. Produzido por Trevor Horn e precedido pelo livro de memórias mais vendido do Idol, Dancing with Myself, Kings Queens of the Underground apareceu em outubro de 2014. Em 2020, o Idol se uniu a Miley Cyrus para a música "Night Crawling". que apareceu em seu LP Plastic Hearts, e em 2021 ele lançou sua primeira música nova em sete anos, a pensativa "Bitter Taste", que serviu como o primeiro single do EP de quatro faixas Roadside. ~ Greg Prato, Rovi
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